Kachowka-Staudamm zerstört: Was wir wissen

Eine riesige Wasserwand, die die Südukraine verschlingt, dürfte tiefgreifende Folgen für den Krieg und die Region selbst haben.

Aber der Kachowka-Staudamm war so wichtig – er versorgte ganze Städte mit Strom und Trinkwasser und versorgte ein nahegelegenes Kernkraftwerk mit Kühlmittel –, dass es einige Zeit dauern könnte, bis das Ausmaß der durch den Einsturz des riesigen Bauwerks verursachten Schäden klar wird.

„Es ist eine gewaltige Katastrophe“, sagte Henrik Ölander-Hjalmarsson, CEO und Gründungspartner des schwedischen hydrologischen Modellierungsunternehmens Dämningsverket AB. Letzten Herbst erstellte er ein Modell dafür, was passieren würde, wenn dieser Damm platzen würde – eine Welle von über 12 Fuß Höhe, die den Fluss hinunterrauscht –, aber dieser Schaden „sieht viel schlimmer aus“, sagte er, weil der Wasserstand im Stausee bereits vorher hoch war Die Zerstörung am Dienstag.

Der Damm hat jahrzehntelang den Fluss Dnjepr zurückgehalten, eine wichtige Wasserstraße, die die Frontlinien in der südlichen Region Cherson zwischen russischen und ukrainischen Streitkräften teilt.

Es war unklar, was genau den Verstoß verursachte, und beide Seiten tauschten gegenseitige Schuldvorwürfe aus. Aber die Menschen, die rund um den Damm und seinen Stausee leben, werden mit Sicherheit am meisten Leid ertragen müssen.

NBC News untersucht, wie groß der Schaden sein könnte.

Die ersten Bedenken richteten sich auf das Kernkraftwerk Saporischschja, das größte Europas, das Wasser aus dem Stausee des Staudamms zur Kühlung seiner sechs Reaktoren aus der Sowjetzeit nutzt.

Ukrainische und internationale Beamte äußern seit Monaten Befürchtungen hinsichtlich der Sicherheit des von Russland kontrollierten Kraftwerks, wobei sich diese jedoch größtenteils auf direkte Sabotage oder Schäden am Kraftwerk selbst konzentrierten.

Ein Wassermangel im Kühlbecken der Anlage könnte dazu führen, dass die Reaktoren überhitzen und schmelzen, wenn sie eingeschaltet werden – was möglicherweise zu einer Strahlungsausbreitung über Teile der Ukraine und sogar des gesamten Kontinents führen könnte.

Die Reaktoren sind seit letztem Jahr abgeschaltet, was bedeutet, dass sie relativ wenig Kühlung benötigen – das Äquivalent eines laufenden Gartenschlauchs pro Person – erklärte Mark Nelson, Geschäftsführer der Radiant Energy Group, einem in San Francisco ansässigen Beratungsunternehmen.

Die Internationale Atomenergiebehörde stimmte zu, dass keine unmittelbare Gefahr bestehe, obwohl dies möglicherweise nur so bleibt, solange die Reaktoren abgeschaltet sind. Ein entleertes Reservoir würde bedeuten, dass es für das Kraftwerk schwieriger wäre, nach Beendigung des Konflikts wieder die volle Kapazität zu erreichen.

Wenn das Anlagenpersonal daran gehindert würde, das Kühlbecken aufzufüllen, „könnte es irgendwann zu einem Hitzestau in den Reaktoren kommen, der sie beschädigen würde“, sagte Nelson. „Dies könnte möglicherweise verhindern, dass sie jemals wieder eingesetzt werden, was ein schwerer Schlag für die wirtschaftlichen Erholungspläne der Ukraine wäre.“

Diese Gefahr ist wahrscheinlich noch Wochen oder sogar Monate entfernt. Die unmittelbare Sorge besteht darin, dass die Menschen, die in der Nähe des Staudamms leben, jetzt mit den 4,8 Milliarden Gallonen Wasser konfrontiert sind, vor denen die Beamten zuvor gewarnt hatten, dass sie freigesetzt würden, wenn das Bauwerk versagen würde.

Mehr als eine halbe Million Menschen „werden ihre Häuser verlieren, viele von ihnen werden keinen Zugang zu frischem Wasser haben, einige von ihnen werden den Stromanschluss verlieren“, sagte Oleksandr Kharchenko, Leiter des Beratungsunternehmens Energy Industry Research Center. Mehrere „Großstädte“ seien auf das Trinkwasserreservoir angewiesen, sagte er. Bemerkenswerterweise gilt dies auch für die von Russland annektierte Halbinsel Krim.

Nach Angaben des World Data Center for Geoinformatics and Sustainable Development, einer ukrainischen Nichtregierungsorganisation, würden fast 100 Städte und Dörfer überflutet, und das Wasser würde erst nach fünf Tagen bis einer Woche zurückgehen.

Von entscheidender Bedeutung für eine erntereiche Region, die als Europas Kornkammer bekannt ist, könnte die Überschwemmung auch die Bewässerung von mehr als 600.000 Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche unterbrechen und möglicherweise giftige Sedimente flussabwärts verbreiten. Das sagt Eugene Simonov, Koordinator der Arbeitsgruppe für Umweltfolgen des Ukraine-Krieges, der im September in einem Interview sprach, das auf der Website der unabhängigen Organisation veröffentlicht wurde.

„Wenn der Damm gesprengt wird, wird es eine riesige künstliche Flutwelle geben, die einen Teil des Wassers des Kachowka-Reservoirs flussabwärts versenkt“, sagte er.

Ein hochrangiger NATO-Beamter, der anonym bleiben wollte, um sich frei äußern zu können, sagte, dass die Region „wahrscheinlich zwei bis drei Tage lang mit anhaltenden Überschwemmungen rechnen muss“, wobei „das Wasser sich nicht nur in erheblicher Höhe bewegt, sondern auch“ in „erheblicher“ Höhe. Geschwindigkeit.

Da die Auswirkungen so katastrophal sind, stellen Angriffe auf Staudämme einen Verstoß gegen die Genfer Konventionen dar, die die Grundlage des Völkerrechts bilden. Ein seltener Präzedenzfall ereignete sich im Zweiten Weltkrieg, etwa 130 Meilen flussaufwärts.

Im Jahr 1941 sprengte die Rote Armee unter Führung des sowjetischen Führers Josef Stalin den Dnjepr-Staudamm, um den Vormarsch der Nazi-Truppen in der Ukraine zu verlangsamen. Dies war ein großes Opfer für die damalige Sowjetunion, da der Staudamm „das größte, spektakulärste und beliebteste aller immensen Projekte“ von Stalins Fünfjahresplan war, schrieb damals der amerikanische Journalist Hubert Renfro Knickerbocker.

Wenn die ukrainischen Behauptungen heute wahr sind, dass Moskau seinen eigenen Damm sabotiert hat, um einen potenziellen feindlichen Vormarsch zu vereiteln, wäre das ein erschreckendes historisches Echo von vor 80 Jahren.

Wie Knickerbocker es 1941 ausdrückte: „Die Russen haben bewiesen“, dass sie „die Erde wirklich verbrennen wollen … selbst wenn das die Zerstörung ihrer wertvollsten Besitztümer bedeutet.“

Alexander Smith ist leitender Reporter für NBC News Digital mit Sitz in London.