Obdachloser schlafen im Schnee

Es ist Montag, 8:15 Uhr vor der Shasta County Library. Es schneit. Drei Männer mit großen Rucksäcken und einer Auswahl prall gefüllter Plastiktüten stehen vor dem hohen, mit Stacheln versehenen Tor der Bibliothek. Sie warten auf die Öffnung der Bibliothek, was jedoch erst in fast zwei Stunden der Fall sein wird.

Der eine Mann heißt Ron und der andere Tim. Ron sagt, dass er seit 28 Jahren immer wieder draußen lebt; fast die Hälfte seines Lebens. Die verschmierte Kapuze seiner braun gesteppten Jacke ist unter seinem Kinn festgezogen, während er nach oben schaut und dem Schneefall zusieht.

In zwei Wochen wird es Frühling. In Redding sind es 34 Grad.

Ron – der als Fischer gearbeitet hat – und Tim – der alle möglichen Jobs hatte, unter anderem als Metzger – sind seit etwa drei Wochen bei der Good News Rescue Mission. Sie schlafen dort und frühstücken dort, sollen aber um 8 Uhr morgens abreisen. Sie können mittags zum Mittagessen zurückkehren, gehen dann aber um 13 Uhr. Sie können um 18 Uhr zum Abendessen zurückkehren, und dann sind sie für die Nacht da. Am nächsten Tag und am nächsten Tag und am nächsten Tag ist es wieder dasselbe. Bei extrem schlechtem Wetter ist es den Missionsgästen gestattet, in der Cafeteria zu bleiben. Da sitzen sie und sitzen und sitzen.

Tim und Ron sprachen über Orte, an denen viele Obdachlose Zuflucht suchen; außer der Bibliothek. Zwei Beispiele sind die Mt. Shasta Mall und das Win River Casino (für die Busfahrten erforderlich sind).

Ron hat klare blaue Augen in einem hübschen Gesicht mit faltenfreier olivfarbener Haut. Ihm fehlen die oberen vier Vorderzähne. Er ist ein Redner. Er ist die Westküste auf und ab und zurück gereist, und der einzige Grund, warum er jetzt in Redding ist, ist, dass die Winter hier normalerweise nicht schlecht sind. Zu dieser Jahreszeit hatte er mit Sicherheit nicht mit Schnee gerechnet. Er erinnert sich an andere Zufluchtsorte für Obdachlose, etwa an eine „Slab City“ aus Beton außerhalb von L.A. und an tragbare Toilettenhäuser für Obdachlose in Oregon. Apropos nichts, Ron fragte mich, ob ich Interesse daran hätte, seine Lösung für Städte zu hören, die es satt haben, überall in der Stadt Obdachlose zu sehen.

Darauf können Sie wetten.

„Sie finden ein großes Stück Land; vielleicht könnte ein reicher Mensch es spenden“, sagte er. „Es könnte ein riesiges Grundstück sein, etwas außerhalb der Stadt, nicht in der Nähe der normalen Menschen. Bauen Sie einen Zaun darum herum. Sagen Sie den Obdachlosen: ‚Hier. Sie können hier campen.‘ Es würde Toiletten und Duschen und so geben, und natürlich Regeln.

Tim, Rons Begleiter, hört zu, als ob er das alles wahrscheinlich schon einmal gehört hätte. Tims Alter könnte zwischen 35 und 45 liegen. Er hat dunkles Haar mit leicht passenden Stoppeln im Gesicht. Er hat tiefbraune Augen. Er ist stämmig und trägt einen schwarzen Kapuzenpullover. Sein Rucksack, der so schwer aussieht wie eine ausgewachsene Mikrowelle, hängt wie ein riesiger Schildkrötenpanzer über seinem Rücken. Wenn Tim spricht, ist er wortgewandt, gebildet und offensichtlich äußerst intelligent. Tim sagt, dass seine derzeitige Tätigkeit bei der Mission nur vorübergehend ist. Er ist dort, weil er eine „schwierige Phase“ durchmacht, die unter anderem mit Suchtproblemen und psychischen Erkrankungen einhergeht, aber er arbeitet an seinem nächsten Schritt. Er sagte, er habe viele, viele Höhen und Tiefen erlebt.

„Es ist nichts, was ich mir nicht selbst angetan habe“, sagte er.

Auf die Frage, ob er Rons Idee bezüglich des umzäunten Grundstücks für obdachlose Camper zustimme, hielt Tim inne, bevor er sprach.

„Es ist von großem Wert, einen Ort für Obdachlose zu haben, bei dem es um Mitgefühl und Respekt für die Menschen dort geht“, sagte er. „Außerdem geht es darum, sich produktiv zu fühlen, als würde man etwas tun, das für einen selbst und andere Menschen wichtig ist. Wenn es auf dem Gelände einen Garten gäbe, in dem die Menschen ihr eigenes Essen anbauen und kochen könnten, wäre das großartig.“

Tim kannte den Geist nicht, den er gerade mit diesen Worten aus der Flasche befreit hatte. Ich versuchte nicht, meine Aufregung zu verbergen, als ich Tim erzählte, dass mein Zwilling und ich uns seit Jahren einen Ort genau so vorgestellt hatten, wie er ihn beschrieben hatte; fast bis zur Besessenheit, weil wir es so deutlich sehen können. (Eineiige Zwillinge können sich genau das Gleiche vorstellen.)

Ja, wie Rons Idee, Shelly und meine beginnen mit einem großen Stück Land. Auf diesem Grundstück würde es Obstbäume, Hühner, Bienen, einen Holzladen, einen Garten und einen Ort geben, an dem man alles reparieren kann, von Möbeln bis zu Schuhen. Dieser Ort könnte den Bewohnern Zimmerei, Maurerhandwerk, Konservenherstellung, Nähen, Stricken und Schweißen beibringen; Sie nennen es; Alles, was man sich vorstellen kann, um den Bewohnern einen Ort zu bieten, an dem sie nicht nur existieren, sondern wirklich leben, lernen, teilnehmen und ein Gefühl von Wert und Begeisterung verspüren können, um aufzuwachen und etwas in einer blühenden, freudigen und respektvollen Gemeinschaft zu schaffen.

Ich habe Tim gegenüber keine Studien erwähnt, die darauf hindeuten, dass verschiedene Komponenten, die manche Menschen zur Sucht treiben, Trennung, Isolation und die fehlende Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft sind. Aus diesem Grund sieht meine und Shellys Idee Etagenhäuser vor, keine winzigen Einzelhäuser, in denen die Menschen allein sind.

Ich habe Tim gegenüber das Konzept erwähnt, dass von jedem an diesem Ort erwartet wird, dass er einen Beitrag leistet. Etwas. Eier sammeln, Gärten anlegen, Flickenteppiche herstellen. So viele Möglichkeiten. Der Ort könnte über Sozialarbeiter und Spezialisten vor Ort verfügen, um Menschen zu behandeln, die an Suchterkrankungen und psychischen Erkrankungen leiden. Keine Drogen oder Alkohol erlaubt. Außerdem könnte es ein Einzelhandelsgeschäft geben, in dem alle von den Bewohnern hergestellten Waren verkauft werden könnten. Auf kunstvoll gestalteten Etiketten könnte etwa „hergestellt von Tim“ oder „hergestellt von Ron“ stehen. Natürlich würden die Hersteller für ihre Verkäufe bezahlt. Letztendlich würden sie so viel verdienen, dass sie vielleicht eines Tages auf die eigenen Beine kommen und den Ort verlassen könnten, um ein neues Leben zu beginnen, oder bleiben und Mitarbeiter und nicht Bewohner werden.

Tim lächelte zum ersten Mal. Er sagte, das sei genau die Art von Ort, an dem er sich vorstellen könne, zu leben. Er sagte, das Beste daran sei das Gefühl der Leistung und des Selbstwertgefühls.

„Wissen Sie, wir werden von vielen Menschen nicht sehr gut behandelt“, sagte er. „Wir sind vielerorts nicht willkommen.“

Er hat recht.

Es war ungefähr 9:45 Uhr, als ich die Bibliothek verließ. Bis dahin hatten sich Dutzende Menschen – hauptsächlich Männer – auf den Weg zu den verschlossenen Toren der Bibliothek gemacht, wo Ron und Tim als Erste drinnen sein würden, um ihre Lieblingsplätze zu beanspruchen, die Toilette zu benutzen und sich warm zu halten. Der Parkplatz war übersät mit heruntergekommenen Autos, von denen einige alle Türen offen standen, während ungepflegte Passagiere ihre Beine draußen im fallenden Schnee ausstreckten, während sie zusahen und warteten. Eine blaue Plane flatterte auf dem Dach eines Autos, bei dem das Fenster auf der Fahrerseite fehlte.

Ratet mal, wer sich nicht der Bibliothek näherte? Familien mit Kindern. Mensch, ich frage mich, warum?

Der Hauptgrund, warum ich heute Morgen im Schnee unterwegs war, war, die Post bei der Post abzugeben. Außerdem wollte ich nach einigen der normalen Straßenmenschen sehen, die ich kennengelernt habe und die sich in der Innenstadt von Redding herumtreiben. Ich parkte, verließ mein beheiztes Auto, eingehüllt in einen Daunenmantel, eine Strickmütze, einen Schal und Handschuhe. Und mir war immer noch kalt. Wie könnte jemand bei solchen Temperaturen in nasser Kleidung auf der Straße überleben und nirgendwo hingehen können? Ich wunderte mich und machte mir Sorgen um Alexander, den dunkelbärtigen Hobbit-Typ mit der Lederweste über der nackten Brust, der zusammengerollt am Zaun entlang der Oregon Street schläft. Und ich dachte an Brian, den ich wegen seiner Lederjacke, seinem Lederhut – selbst bei heißem Wetter – und seinem breiten weißen Schnurrbart immer als Buffalo Bill bezeichne und der auf einem Pflanzkübel in der Yuba Street sitzt, an der Ecke vom Pfosten aus Büro. Manchmal hilft er Randy, der tolle Hotdogs verkauft, aber nicht, wenn es schneit oder 110 Grad hat.

Damit wären wir wieder beim Wetter.

Ich erinnere mich, dass es als Kind die Waffenkammer als wärmenden/kühlenden Unterschlupf gab, aber das gibt es schon lange nicht mehr. Deshalb habe ich heute Morgen ein paar Anrufe getätigt, um Informationen darüber zu erhalten, wohin die Obdachlosen gehen können, wenn es schneit oder im Sommer 114 Grad hat.

Ich ging die Telefonliste der Stadt Redding durch, drückte schließlich eine Nummer und sprach mit einer netten Frau. Sie sagte, sie glaube, dass es sich bei der Bibliothek um ein offizielles Erwärmungszentrum handele, und dass darüber kürzlich eine Pressemitteilung veröffentlicht worden sei und dass es auch Informationen in den sozialen Medien gegeben habe.

Man muss kein investigativer Reporter sein, um die nächste offensichtliche Frage zu stellen: Wie erfahren Obdachlose von diesen Pressemitteilungen und Informationen in den sozialen Medien? Sie sagte, sie würde auf Mundpropaganda zurückgreifen und fragte, ob ich noch eine andere Idee hätte. Ich sagte, wie wäre es mit einem großen Bus, der durch die Stadt zu den bekannten Obdachlosentreffs fährt (die wir alle kennen), und den Obdachlosen die Möglichkeit geben könnte, sie zur Bibliothek oder zur Rettungsmission zu fahren?

Ich habe nicht erwähnt, dass ich dachte, dass heiße Schokolade, heißer Kaffee, Donuts und Sandwiches auch eine nette Geste wären.

Sie meinte, die Stadt habe solche Dienste nicht, aber vielleicht könnte ich es beim Wohnungsamt der Stadt versuchen. Ich fragte, ob sie mich versetzen könne. Nein, weil sie remote arbeitete.

Ich wandte mich an Shasta County und schaute mir die Website an. Ich habe alle möglichen Dienste gefunden, aber nichts darüber, wo Obdachlose Schutz finden könnten, wenn es draußen buchstäblich eiskalt ist. Ein langer Weg, aber ich habe den Adult Protective Services angerufen, der viele Dienste anbietet, aber nein, sie bieten bei schlechtem Wetter auch keinen Schutz für unbehauste Erwachsene. Ich kam auf die Idee, die Kinderbetreuung anzurufen, weil einer der Männer vor der Bibliothek ein junger Mann war, der ein Teenager hätte sein können, aber das war schwer zu sagen, weil sein Gesicht voller Tätowierungen war. Er war so dünn, dass er verhinderte, dass ihm der Schnee auf den Kopf fiel, indem er wie eine Brezel in einem mittelgroßen Rollkoffer mit Reißverschluss vorne hockte, umgeben von seinen Taschen, wie ein obdachloser Houdini. Als ich ihn ansah, wurde mir endlich klar, woran er mich erinnerte: eine Illustration eines Babys im Mutterleib, zusammengequetscht auf unvorstellbar kleinem Raum; Fäuste unter seinem Kinn, Knie an seiner Brust.

Ich beschrieb der Frau, die ans Telefon ging, den jungen, vielleicht Teenager. Sie fragte, ob ich sicher wisse, dass er ein Teenager sei. Nein, sagte ich, das habe ich nicht. Sie fragte, ob ich sicher wisse, ob er Opfer von Missbrauch oder Vernachlässigung sei oder ob er keine erwachsene Bezugsperson habe? Ich habe alle diese Fragen mit „Nein“ beantwortet. Als letzten Ausweg sagte sie, eine Möglichkeit wäre, die Polizei anzurufen und zu fragen, ob sie eine Sozialüberprüfung bei ihm durchführen würden. Ich habe mir Dutzende Möglichkeiten vorgestellt, wie sich dieses Szenario entwickeln könnte. Ich habe diesen Anruf nicht getätigt.

Kein Wunder, dass unsere Polizei ausgebrannt ist.

Bei all diesen Anrufen habe ich mich wieder einmal gefragt, warum es in Shasta County keine Version von „One Safe Place“ gibt, die sich nicht speziell an Obdachlose und Menschen richtet, die unter psychischen Gesundheits- und Suchtproblemen leiden. One Sane Place, prominent gelegen in der Innenstadt von Redding. Keine Listen mit Dutzenden von Telefonnummern, E-Mail-Adressen und Agenturen, von denen viele nicht weiterhelfen können, aber sie verweisen Anrufer gerne an eine andere Agentur, die Sie an eine andere Agentur weiterleitet, und so weiter.

Die Obdachlosenkrise in Shasta County erinnert mich an eine riesige Schwimmparty, bei der so viele Erwachsene und Kinder anwesend sind, dass alle Erwachsenen davon ausgehen, dass alle anderen auf die Kinder aufpassen. So könnte ein Kind nur wenige Meter von all den fürsorglichen Erwachsenen entfernt ertrinken.

Ich gebe nicht den gemeinnützigen Organisationen oder verschiedenen öffentlichen Einrichtungen die Schuld, denn ich weiß, dass die Menschen, die dort arbeiten, wahrscheinlich an ihre geistigen und körperlichen Grenzen gebracht werden, insbesondere wenn man bedenkt, dass Shasta County mehr als 300 Mitarbeiter hat, viele davon im Gesundheits- und Sozialbereich Abteilungen der Dienstleistungsagentur.

Rufen Sie mich bitte nicht an und machen Sie mir Vorwürfe, dass ich diese eine schwer fassbare Non-Profit-Nummer nicht angerufen habe.

Es muss EINE Telefonnummer geben, die jeder 24 Stunden am Tag anrufen kann, um echte Lösungen zu finden, und nicht nur eine andere Telefonnummer. Wenn ein ausgebildeter Journalist in stundenlangen Telefonaten keine einfache Antwort finden kann, wie kann es dann ein dünner Junge tun, der sich und seine Habseligkeiten in einen verwitterten Rollkoffer stopft?

Hinter dem braunen Pfosten liegt eine Frau unter einem schneebedeckten Stapel aus Pappe, Müll und Decken in der Pine Street in der Innenstadt von Redding. Foto von Chris Solberg.

Die Obdachlosen im Schnee beschäftigen mich besonders, seit ich am 3. März ein YouTube-Video von Chris Solberg gesehen habe, einem lautstarken, selbsternannten Obdachlosenanwalt, der für seine Redding Coalition for the Homeless bekannt ist.

Unten finden Sie den Begleittext zu Solbergs Video über eine obdachlose Frau, die sich monatelang am selben Ort in der Pine Street aufhielt, bevor der Schnee fiel.

„Ich bin absolut schockiert, diese obdachlose Frau zu sehen, die eiskalt schläft und in einer der belebtesten Straßen der Innenstadt von Redding leidet, wo Tausende von Autos an ihr vorbeifahren, und doch ist die Polizei von Redding nicht ein einziges Mal vorbeigekommen …

Ich habe zugesehen, wie ein Obdachloser, während er Benzin bekam, an dieser Frau vorbeiging und ihre Besitztümer durchsuchte, wie es ihr sicher einige gutherzige Seelen geben. Diese Frau schläft um Himmels willen in einem Bett aus Schnee.

Das Gebäude im Hintergrund mit Blick aus der Vogelperspektive auf diese Travestie ist die Handelskammer von Redding. Ich habe Hill Country angerufen, aber sie haben meinen Anruf nicht beantwortet.

Zum Wohle der Menschheit öffnen die Gesundheits- und Sozialdienste des Shasta County die Aufsichtsbehörden des Shasta County Ihr Veteranen-Gedenkgebäude als nächtliche Notunterkunft in Erwartung des nächsten Schneesturms, der den Talboden bedeckt. RETTEN SIE LEBEN.“

Hier sind Solbergs Fotos vom Campingplatz der Frau in der Pine Street vor dem Schnee.

Solberg und ich waren im Laufe der Jahre bei verschiedenen Themen nicht immer einer Meinung. Es gab Zeiten, in denen ich ihn in den sozialen Medien und im A News Cafe blockiert habe. Viele Teile von Solbergs Kommentaren in diesem Video sind erschreckend, hart, schwer zu verstehen und manchmal unfair.

Aber ob es ihm gefällt oder nicht, es lässt sich nicht leugnen, was Solberg in diesem Video zeigt. Das Video lügt nicht.

Nachdem ich das Video gesehen hatte (in dem Solberg Medien, darunter A News Cafe, anrief), rief ich das Hill Country Mobile Crisis Team an. Es war früh am Morgen und die Nachricht besagte, dass noch niemand im Büro sei. Ich hinterließ eine Nachricht, in der die Frau, ihr Zustand und ihr Aufenthaltsort beschrieben wurden. Ich rief zurück, um zu erfahren, was mit der Frau passiert war. Ein Mann, der den Anruf entgegennahm, sagte, er könne zwar keine vertraulichen Informationen über sie preisgeben, sei aber versichert, dass das Team reagieren werde, wenn jemand im Notfall anrufe.

Ich kann mich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal über ein Problem im Shasta County geschrieben habe, das nichts mit dem politischen Wahnsinn zu tun hatte, der hier herrscht und den Nordstaat auf die schlimmste Art und Weise ins Rampenlicht gerückt hat. Bei der letzten Sitzung des Aufsichtsrats von Shasta County sagte Dist. 1 Vorgesetzter Kevin Crye behauptete, er wolle die Aufmerksamkeit auf wichtige Dinge lenken, etwa auf im Schnee schlafende Obdachlose.

Oh bitte. Reden ist billig. Spar dir den Atem, Crye.

Es war das gleiche Treffen, bei dem Crye in den Kanzleien eine überraschende Ankündigung über seine absurde polarisierende Verbindung mit MyPillow-CEO Mike Lindell machte.

Dieses absurde Gespräch trug zum 28. Februar bei13 Stunden Sitzung des Aufsichtsrats des Shasta County. Crye wedelte über seinem Kopf mit einem Stapel E-Mails herum, die angeblich von dem Idioten Lindell höchstpersönlich stammten. Crye tat so, als wäre er Moses mit den 10 Geboten, der selbsternannte Retter, der Shasta County davor bewahren sollte, verklagt zu werden, weil er unser vertrauenswürdiges, perfekt funktionierendes Dominion-Wahlsystem aufgegeben hatte. Ebenso wurden bei Dist viele Stunden mit Vorgesetztenbesprechungen verschwendet. 4 Der wahnhafte zweite Verfassungszusatz des Vorsitzenden Patrick Jones. Dann sind da noch die wirklich unverständlichen Tagesordnungspunkte von Jones, wie zum Beispiel einer, den er auf die Marathonbesprechung am 28. Februar gesetzt hat, die Zeit gekostet hat und von der Idee, einen stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden zu haben, nie wiederkommen wird. Letztlich wurden keine Maßnahmen ergriffen. Treten Sie ein in den Zirkus des Shasta County Board of Supervisors, wo Obdachlosigkeit ein Lippenbekenntnis ist, während Waffen, Verschwörungen und christlicher Nationalismus die Hauptereignisse sind.

Dist. 3 Shasta County Supervisorin Mary Rickert ist die stärkste Person auf dem Podium. Und manchmal in letzter Zeit Dist. 2 Vorgesetzter Tim Garman kommt mit einer Stimme durch, die zeigt, dass er ein funktionierendes Gewissen hat. Aber diese beiden Vorgesetzten sind der Mehrheit des Abrissbirnen-Vorstands – Crye, Jones und Dist – nicht gewachsen. 5 Betreuer Chris Kelstrom. Diese drei sind zu sehr damit beschäftigt, den Landkreis zu zerstören und ihn zu ihrem eigenen rechtsextremen, gesetzlosen Image zu machen. Sie priorisieren nicht wirklich wichtige Angelegenheiten, wie die Schließung des Opportunity Center, einer beliebten Organisation, die mehr als 50 Jahre lang Hunderte von behinderten Bürgern des Shasta County betreut und beschäftigt hat. Jones nahm das Opportunity Center kurz auf und setzte es als einen der letzten Tagesordnungspunkte der Sitzung am 28. Februar ein; erst gegen 22:30 Uhr gehört. Stundenlang quälend. Die Mitarbeiter des Opportunity Centers, Kunden und ihre Familien mussten sich den Wahnsinn von Jones und seinen Unterstützern anhören, bevor sie an der Reihe waren, zu sprechen. Zu diesem Zeitpunkt waren die Säle fast leer, so dass die Öffentlichkeit diese leidenschaftlichen Reden nie hörte.

So hier sind wir. Shasta County erlebt eine massive Obdachlosenkrise, während Jones, Crye und Kelstrom mit dem geistesgestörten MyPillow-Typen herumalbern. Sie schimpfen und schnaufen über Waffengespräche, Verschwörungstheorien über die große Lüge und offensichtlich falsche Informationen über Dominion Voting Systems.

Ich würde einen Rückruf dieser drei empfehlen, aber angesichts einer wohl beispiellosen Situation im ganzen Land wurde das Dominion Voting System von Shasta County von der Vorstandsmehrheit zur Absage angesetzt, nachdem alle Arbeiten für die morgigen Wahlen am 7. März abgeschlossen sind. Danach hat Cathy Darling Allen, Wählerregistratorin des Shasta County, 30 Tage Zeit, um die Wahl zu besprechen. Dann ist alles vorbei, bis auf das Geschrei.

Wenn der Vorstand also nicht schnell und auf magische Weise einen vom Außenminister genehmigten Ersatz für das von der Vorstandsmehrheit abgelehnte Dominion-Abstimmungssystem findet oder wenn der Vorstand seine verheerende Entscheidung, den Dominion-Vertrag des Landkreises zu kündigen, nicht rückgängig macht, wird die irrationale Abstimmung der Vorstandsmehrheit bald erfolgen Machen Sie Shasta County keine Mittel mehr, um eine Wahl abzuhalten.

Ja, das sind die Art geistiger Zwerge, die den Landkreis leiten.

Unterdessen drängen sich in diesem Moment Dutzende obdachloser Bewohner des Shasta County unter Brücken, in Schluchten und hinter Gebäuden zusammen.

Es fängt wieder an zu schneien.

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Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 7. März 2023 um 8:30 Uhr zur Klarstellung überarbeitet

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