Die NASA hatte einen Plan zur Rettung von Space-Shuttle-Astronauten mithilfe eines großen Stoffballs: ScienceAlert

Für die meisten von uns wäre das ein Albtraum.

Stellen Sie sich vor, Sie wären zusammengerollt in einer 90 Zentimeter (36 Zoll) großen Stoffkugel mit einem kleinen Fenster und einem kleinen Lufttank, während Sie am Canadarm baumeln.

Während sich Ihre winzige Kugel verschiebt, sehen Sie durch Ihr winziges Fenster die Erde, dann das Space Shuttle, das durch einen Unfall beschädigt wurde, sodass Sie gerettet werden mussten, und dann wieder die Erde. Es würde ziemlich schnell Panik aufkommen.

Aber genau dort hätten sich Space-Shuttle-Astronauten in einem Notfall wiederfinden können, wenn das Personal Rescue Enclosure (PRE) der NASA in die Praxis umgesetzt worden wäre.

Die NASA entwickelte den PRE gleichzeitig mit dem Space-Shuttle-Programm. Er wird auch Rettungsball genannt und sollte einen einzelnen Astronauten von einem beschädigten Shuttle zu einem Rettungsshuttle transportieren. Die NASA stellte einen Prototyp her, der jedoch nie auf Mission ging.

„Sollte ein Shuttle-Orbiter außer Gefecht gesetzt werden, begeben sich der Kommandant und der Nutzlastspezialist in einen persönlichen Rettungsbereich; der Pilot und der Missionsspezialist ziehen ihre Raumanzüge an.“

Aus NASA-Fakten: Space Shuttle

Der PRE war nur 0,33 Kubikmeter oder 12 Kubikfuß groß. Es bestand aus drei Stoffschichten: Urethan, Kevlar und einer äußeren Thermoschicht. Es hatte ein kleines Lexan-Fenster und Reißverschlüsse zum Ein- und Aussteigen. Ein einzelner Astronaut konnte hineinpassen, und es verfügte über einen Kohlendioxidwäscher/Sauerstoffvorrat, der eine Stunde reichen würde.

Wenn Ihnen diese Einheit komisch vorkommt, ähnlich wie die Schulnotfallübung „Verstecken Sie sich unter Ihrem Schreibtisch während eines Atomangriffs“, wer kann es Ihnen verübeln?

Der PRE wurde für ein Szenario entwickelt, in dem nicht genügend Raumanzüge für alle vorhanden waren. Vor der Challenger-Katastrophe trugen die Besatzungen der Raumfähren keine Raumanzüge. Im Falle eines Unfalls und wenn genügend Zeit vorhanden wäre, um ein Rettungsshuttle zu starten, würde das PRE-System eingesetzt.

Der PRE blieb an das Space Shuttle gebunden, bis der Druck in der Luftschleuse abgebaut wurde. Anschließend transportierte ein geeigneter Astronaut des Rettungsshuttles den PRE und den darin befindlichen Astronauten zum Rettungsshuttle.

Es könnte auch mit dem Canadarm bewegt werden oder entlang einer Linie, die die beiden Shuttles verbindet, wie ein Hemd auf einer Wäscheleine. Die NASA plante, auf diese Weise eine ganze Besatzung von einem beschädigten Shuttle in ein Rettungsshuttle zu versetzen.

Die NASA war wie immer daran interessiert, die breite Öffentlichkeit über ihre Arbeit zu informieren. Der PRE war keine Ausnahme.

In einer Broschüre aus dem Jahr 1979 mit dem Titel „NASA Facts“ sprachen sie voller Zuversicht über das kommende Space-Shuttle-Programm und darüber, wie es „… gewaltige und kostspielige Weltraummissionen in routinemäßige, wirtschaftliche Operationen umwandeln wird, die den Menschen überall auf der Welt größtmöglichen Nutzen bringen.“ In dieser Broschüre zeigten sie den PRE und erklärten seine Relevanz.

Es ist immer interessant, auf eine Zeit zurückzublicken, als das Shuttle-Programm noch gar nicht begonnen hatte. Ein Teil der Hoffnungen in Bezug auf das Programm hat sich erfüllt, und Menschen auf der ganzen Welt waren wahrscheinlich auch hoffnungsvoll. So etwas gibt einem Hoffnung für die Menschheit. Aber es ist ein wenig amüsant zu sehen, wie der PRE im gleichen Atemzug präsentiert wird.

„Sollte ein Shuttle-Orbiter außer Gefecht gesetzt werden“, hieß es in der Broschüre von 1979, „werden der Kommandant und der Nutzlastspezialist in einen persönlichen Rettungsbereich gelangen; der Pilot und der Missionsspezialist werden ihre Raumanzüge anziehen.“

Im Vorfeld des Shuttle-Programms berichtete die Fachpresse ausführlich über das Programm. Der PRE schaffte es sogar in die Rubrik „Popular Mechanics“, in die Werbung für konkurrierende Zigaretten und in die Werbung für holzgetäfelte Kombis.

Am Ende wurde der PRE aufgegeben. Der gesunde Menschenverstand setzte sich durch und jeder Passagier der Space Shuttles erhielt einen Raumanzug.

Im Nachhinein scheint der PRE eher ein brutales Schikanierungsritual als eine Notfallvorbereitung zu sein. Das Ding ließ sich nur an der Außenseite schließen, das Fenster war winzig und der arme Mensch, der gerettet wurde, war völlig der Gnade eines anderen Astronauten ausgeliefert. Sie können sich vorstellen, wie Verbindungsjungen Pfandgelder hineinstecken und Pabst Blue Ribbon durch den Luftschlauchanschluss einfüllen. Aber wir sollten unseren Vorgängern gegenüber nicht zu streng sein.

Die Art des Raumflugs, an dem die Shuttles teilnehmen würden, war zu diesem Zeitpunkt unbekannt, und das Shuttle-Programm veränderte alles. Wenn es unterwegs ein paar Fehltritte gab, was dann? Niemand kam zu Schaden. Man kommt nicht dorthin, wo die NASA ist, ohne Ideen auszuprobieren, sie zu testen und dann diejenigen aufzugeben, die es verdienen, aufgegeben zu werden.

Die Sicherheit von Astronauten ist für die NASA von größter Bedeutung und sie hat viel bessere Technologien zum Schutz von Astronauten entwickelt.

Alle Astronauten, die außerhalb der ISS arbeiten, tragen jetzt das Simplified Aid For EVA Rescue (SAFER)-System. Es handelt sich um ein Jetpack, das es Astronauten ermöglicht, zur ISS zurückzukehren, wenn ihre Halteleine versagt oder sie von Canadarm 2 und Dextre getrennt werden. Es ist seit 1994 im Einsatz.

Das Shuttle-Programm ist mittlerweile in den Geschichtsbüchern, und der PRE hätte bei Unfällen dieser Art nicht geholfen, die das Programm erlitten hat.

Aber wenn es in Zukunft zu einem Unfall kommt, bei dem Astronauten unter Zwang zu einem Rettungsschiff reisen müssen, ist das SAFER-System besser als das Einpacken in einen Stoffbeutel wie schmutzige Wäsche.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von Universe Today veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.