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MISSISSAUGA, Ontario – Fluid Hose & Coupling Inc. vermarktet einen Schlauch, an dessen Entwicklung das Unternehmen mitgewirkt hat, um die Übertragung stark korrosiver Materialien in der Stahl- und Bergbauindustrie zu verbessern.

Laut Joe Pasternak, Präsident von Fluid Hose & Coupling, ist der Schlauch der Marke Coreblast abrieb- und korrosionsbeständig, was eine längere Lebensdauer des Schlauchs ermöglicht und Endbenutzer davon abhält, den Schlauch ständig auszutauschen, wie dies bei aktuellen Produkten der Fall ist.

„Wir haben uns auf Spezialmärkte ausgerichtet“, sagte er. „Wir sind viel in der Stahl- und Erdölindustrie und verschiedenen Arten von OEM-Märkten tätig. Wir finden in jeder Branche gerne eine Nische.“

Das 1979 gegründete Unternehmen Fluid Hose & Coupling mit Sitz in Mississauga konzentriert sein Geschäft auf drei Hauptbereiche: Verkauf von Hydraulikschläuchen an Erstausrüster und -händler, wobei die Marken Manuli und Goodyear die größten Sortimente darstellen; Vertrieb aller Arten von Industrieschläuchen, wobei die Marke Goodyear wiederum die wichtigste Linie darstellt; und Herstellung von Armaturen für Zapfsäulenschläuche.

Der Coreblast-Schlauch wird zum Transport von Materialien wie Eisenrückständen und Ausbesserungsmaterialien in Hochöfen verwendet; als Industrieabfall- und Rohstofftransferschlauch; und zur Saugförderung einer Vielzahl extrem abrasiver Produkte.

Da einer seiner Hauptmärkte Stahl ist, wollte Fluid Hose & Coupling an der Suche nach einem Schlauch arbeiten, der abrasiven Kohlenstoff transportieren kann, der in Öfen injiziert wird, um den Stahl in viele Formen formbar zu machen. Pasternak sagte, dass Stahlwerke im Allgemeinen entweder ein teures Keramikprodukt oder einen billigen Materialtransportschlauch verwendeten, der alle paar Tage ausgetauscht werden musste, was zu höheren Ausfallkosten führte.

Pasternaks Firma versuchte vier Jahre lang, eine Lösung für das Problem zu finden, und arbeitete mit einem Schlauchhersteller in Italien zusammen, dessen Namen er nicht nennen wollte. Die Unternehmen entwickelten den Coreblast-Schlauch, für den Fluid Hose & Coupling die Exklusivrechte in Nordamerika besitzt, sagte er.

Ein Problem bestand darin, ein Material zu finden, das flexibel genug ist, um den Kohlenstoff zu transportieren, aber gleichzeitig robust genug, damit der Kohlenstoff den Gummi oder andere Materialien nicht schnell zersetzt.

Für Coreblast entschieden sich Fluid Hose und sein Partner für einen Polyurethanschlauch mit synthetischen Lagen, einer Stahldrahtspirale und Kupferdrähten zur Ableitung statischer Elektrizität. Die Abdeckung besteht aus gewelltem schwarzem CR-Gummi und der Schlauch kann in einem Temperaturbereich von -30 °C bis 100 °C betrieben werden.

Joe Pasternak, Präsident von Fluid Hose & Coupling.

Pasternak sagte, das Rohr und die Abdeckung verleihen Coreblast zusammen die nötige Flexibilität, und der Schlauch sei so konstruiert, dass das Material nicht auf Teile im Rohr trifft, um einen verbesserten Durchfluss zu gewährleisten.

„Als wir es zum ersten Mal herausbrachten, gingen wir zu drei Unternehmen und baten sie, es auszuprobieren“, sagte er. „Es waren die anspruchsvollsten Anwendungen. Es hat jeden Test bestanden, dann haben wir den Schlauch noch besser gemacht, um sicherzustellen, dass Sie die versprochene Lebensdauer aus dem Schlauch herausholen.“

Einer der Kunden war ArcelorMittal Point Lisas Ltd. in Trinidad und Tobago, Teil des globalen Stahl- und Bergbauunternehmens.

Steve King, Materialmanager am karibischen Standort, sagte, sein Wartungsteam habe alle drei bis vier Tage 20 Fuß lange Schläuche entfernt. „Das war ein sehr zeitaufwändiger Prozess, der die Produktion unnötig verzögerte“, sagte er.

Nach dem Wechsel zu Coreblast hält der Premium-Schlauch laut King nun zwei bis drei Monate, bevor er ersetzt werden muss. „Es hat die Ausfallzeiten erheblich reduziert, ist flexibel und einfach zu handhaben“, sagte er.

Pasternak sagte, seit der Schlauch auf dem Markt sei, „hat jeder Kunde, an den wir ihn verkauft haben, ihn jetzt nachbestellt.“

Er sagte, der schwierigste Teil beim Verkauf des Schlauchs bestehe darin, einen Endbenutzer davon zu überzeugen, ihn zunächst auszuprobieren.

Pasternak sagte, Coreblast sei günstiger als die Keramikprodukte, halte aber dennoch länger. Er ist zwar teurer als die Materialtransportschläuche, aber da er mehrere Monate statt nur ein paar Tage hält, ergibt sich am Ende ein wesentlich günstigerer Schlauch pro Stunde bei den Nutzungskosten.

„Unsere größte Herausforderung besteht darin, Händler zu finden, die Verbindungen zu diesen Wartungsleuten haben“, sagte Pasternak.

Fluid Hose & Coupling verfügt über Standorte in Mississauga und Hamilton in Ontario und hat in den letzten zwei Jahren einen Standort in Shanghai hinzugefügt, um einige seiner OEMs zu bedienen, die in China eröffnet wurden. Die Armaturen werden an einem unbekannten Standort im Norden der USA und auch an einem Standort in China hergestellt.

Das Unternehmen beschäftigt etwa 60 Mitarbeiter. Pasternak lehnte es ab, Verkäufe bekannt zu geben.

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